Ein im deutschen Gesundheitswesen seit Jahrzehnten fest verankertes Dogma gerät ins Wanken. Die etablierte medizinische Lehrmeinung, der Blutzucker von Diabetikern müsse um jeden Preis so niedrig wie möglich sein, ist für eine bestimmte Patientengruppe nicht nur veraltet, sondern kann gefährlich sein. Der angesehene Geriater Dr.
Klaus Müller hat mit einer neuen Analyse einen Nerv getroffen. Er präsentiert wissenschaftliche Belege und Leitlinien, die zeigen, dass für Menschen über 60 Jahren ein grundlegend anderer Blutzuckerzielwert gilt, als jahrzehntelang gelehrt wurde.
Das Kernproblem, so Dr. Müller, liegt in der Fixierung auf den HbA1c-Wert als alleinigen Erfolgsmaßstab. Dieser Langzeitwert zeigt den durchschnittlichen Blutzuckerspiegel der letzten drei Monate an.
Ein niedriger HbA1c wird automatisch als gut bewertet. Doch dieser Durchschnitt verschleiert eine lebensgefährliche Wahrheit. Er kann bedeuten, dass der Blutzucker dauerhaft stabil im Zielbereich liegt, aber er kann auch bedeuten, dass der Patient regelmäßig in gefährliche Unterzuckerungen fällt und dann wieder hochschießt, was im Mittel einen annehmbaren Wert ergibt.
Das Deutsche Diabeteszentrum in Düsseldorf hat in einer großen Langzeitstudie mit über 3500 älteren Diabetikern nachgewiesen, dass die Schwankungen des Blutzuckers, also seine Variabilität, für Menschen über 65 Jahre ein deutlich höheres Risiko für Herz-Kreislauf-Ereignisse und kognitive Verschlechterung darstellt als der reine HbA1c-Wert. Es geht nicht um die Höhe des Durchschnitts, es geht um die Stabilität des Verlaufs.
Der alternde Körper reagiert fundamental anders auf Blutzuckerabfälle. Bei einem 40-Jährigen setzt bei einem Abfall auf 62 mg/dl sofort ein hormonelles Notfallsystem ein, das den Zucker wieder anhebt. Bei einem 72-Jährigen ist diese Gegenregulation verlangsamt und abgeschwächt.
Der Körper bemerkt den Abfall zu spät. In dieser Verzögerung leidet das Gehirn, das auf Glukose angewiesen ist, unter akutem Energiemangel. Die Folgen sind Schwindel, Verwirrtheit und Orientierungslosigkeit, oft nachts beim Toilettengang.
Der daraus resultierende Sturz ist keine Ungeschicklichkeit, sondern eine direkte Folge eines unbemerkten Blutzuckerabfalls.
Unfallkliniken in ganz Deutschland haben diese Verbindung dokumentiert und bestätigen sie. Bei über 65-jährigen Diabetikern, die mit schweren Sturzverletzungen wie Hüftfrakturen oder Schädelprellungen eingeliefert wurden, war in einem signifikant hohen Anteil eine vorangegangene nächtliche Hypoglykämie nachweisbar. Die nächtliche Unterzuckerung ist der gefährlichste und am meisten unterschätzte Risikofaktor für Stürze im Alter.
Die Schädigung beschränkt sich nicht auf Knochenbrüche. Das Universitätsklinikum München hat in einer neurologischen Längsschnittstudie belegt, dass wiederkehrende Hypoglykämien die Entstehung kognitiver Störungen und Demenz messbar beschleunigen. Jeder Blutzuckerabfall unter 70 mg/dl bedeutet für das Gehirn einen kurzzeitigen Energie- und Sauerstoffmangel.
Einmal ist das kein Problem, aber dreimal pro Woche über zwei Jahre führt zu einer kumulativen Schädigung der Hirnsubstanz, die sich kein älterer Mensch leisten kann.
Dr. Müller stellt nun die aktuellen deutschen und europäischen Leitlinien klar, die in vielen Arztpraxen noch nicht vollständig angekommen zu sein scheinen. Der empfohlene HbA1c-Zielwert für ältere Diabetiker liegt ausdrücklich nicht unter 6,5 Prozent.
Für fitte, aktive Senioren über 65 ohne schwerwiegende Begleiterkrankungen wird ein Zielkorridor von 7,0 bis 7,5 Prozent empfohlen. Für ältere Patienten mit eingeschränkter Mobilität, mehreren chronischen Erkrankungen oder beginnenden kognitiven Problemen sogar bis zu 8,5 Prozent.
Dies ist keine Aufgabe der Kontrolle, sondern eine Anpassung der Therapieziele an die Biologie des alternden Körpers. Die Deutsche Gesellschaft für Geriatrie und die Deutsche Diabetesgesellschaft haben diese Empfehlungen gemeinsam herausgegeben. Der Schutz vor Unterzuckerungen hat bei älteren Patienten oberste Priorität.
Ein stabiler Blutzucker im sicheren Bereich ist medizinisch wertvoller als ein niedriger, aber durch gefährliche Schwankungen erkaufter Durchschnittswert.
Ein entscheidender Faktor für gefährliche Unterzuckerungen ist die Wahl der Medikation. Dr. Müller warnt eindringlich vor einer bestimmten Medikamentenklasse: den Sulfonylharnstoffen wie Glibenclamid, Glimepirid oder Glipizid.
Diese Medikamente zwingen die Bauchspeicheldrüse unabhängig von der Nahrungsaufnahme zur Insulinproduktion. Bei älteren Patienten ist die Nierenfunktion natürlicherweise verlangsamt. Sulfonylharnstoffe werden langsamer ausgeschieden und ihre Wirkung hält länger an als beabsichtigt.
Das Universitätsklinikum Freiburg hat dokumentiert, dass Patienten über 70 Jahren, die Sulfonylharnstoffe nehmen, ein deutlich höheres Risiko für schwere Hypoglykämien haben als gleichaltrige Patienten mit identischer Einstellung unter anderen Medikamenten. Die Ursache liegt allein in der verlangsamten renalen Clearance. Die gleiche Tablette, die gleiche Dosis führt bei einer älteren Niere zu einem völlig anderen Ergebnis.
Dr. Müller betont, dass Patienten ihre Medikamente niemals eigenmächtig absetzen dürfen, aber das Recht haben, beim Arzt nachzufragen, ob ihr Medikament für ihr Alter und ihre Nierenfunktion noch geeignet ist.
Um die Blutzuckerstabilität ohne gefährliche Abfälle zu verbessern, empfiehlt der Experte vier konkrete, sofort umsetzbare Maßnahmen. Die erste betrifft das Abendessen. Kohlenhydratreiche Abendmahlzeiten erzeugen einen Blutzuckerpeak, gegen den die Medikamente ankämpfen, was zu einem steilen Abfall in der Nacht führt.
Eine kohlenhydratärmere Mahlzeit mit mehr Eiweiß und Gemüse reduziert diesen Peak und das nächtliche Risiko.
Die zweite Maßnahme ist ein bewährtes Hausmittel. Ein Esslöffel naturtrüber Apfelessig in einem großen Glas Wasser zum Abendessen getrunken, verlangsamt die Magenentleerung und hemmt Enzyme, die Kohlenhydrate aufspalten. Die Technische Universität München hat in einer Metaanalyse bestätigt, dass dieser Effekt bei Typ-2-Diabetikern messbar und reproduzierbar ist.
Die dritte Maßnahme ist simpel, aber hochwirksam: 15 Minuten Spazierengehen nach dem Abendessen. Arbeitende Muskeln ziehen Glukose direkt aus dem Blut, ohne dass Insulin dafür nötig ist. Das Universitätsklinikum Heidelberg stuft den abendlichen Spaziergang als eine der wirksamsten Einzelmaßnahmen zur nächtlichen Blutzuckerstabilisierung bei älteren Diabetikern ein.
Die vierte und wichtigste Maßnahme ist ein vorbereiteter Arztbesuch. Patienten sollten zu ihrem nächsten Termin mit einer konkreten Frage gehen: Welchen HbA1c-Zielwert empfehlen Sie konkret für mein Alter, meinen Gesundheitszustand und meine Nierenfunktion? Diese Frage öffnet die Tür zu einer Diskussion, die in den meisten Arztpraxen ohne sie schlicht nicht stattfindet.
Sie signalisiert, dass der Patient informiert ist.
Gute Diabetestherapie im Alter bedeutet nicht, den Blutzucker so tief wie möglich zu drücken. Es bedeutet, den Blutzucker so stabil wie möglich zu halten, innerhalb eines Bereichs, der für den Körper sicher ist. Stabilität schützt das Gehirn, verhindert Stürze und erhält die Selbstständigkeit.
Ein HbA1c von 7,3 bei einem fitten 70-Jährigen ohne nächtliche Unterzuckerungen ist medizinisch besser als ein HbA1c von 6,4, der durch Medikamente erkauft wird, die nachts in gefährliche Tiefen führen.
Diese Erkenntnis steht nicht nur in den offiziellen Leitlinien, sie ist jetzt auch im öffentlichen Bewusstsein angekommen. Dr. Klaus Müller appelliert an alle Betroffenen und Angehörigen, diese Informationen zu teilen mit dem Ziel, die Gesprächskultur in den Arztpraxen zu verändern.
Der Schutz des älteren Patienten, sein Wohlbefinden und seine Sicherheit müssen im Mittelpunkt stehen, nicht das blinde Festhalten an veralteten Zahlen.
