Daryna stack nyckeln i låset, men hann inte vrida om. Dörren slängdes upp inifrån. På tröskeln stod en storvuxen man i illgröna badbyxor med ananastryck. I ena handen höll han en biten pirog, med den andra krafsade han sig på håriga bröstet.
”Äntligen pizza! Varför dröjde ni så länge? ” röt han, men hejdade sig tvärt. Ögonen vidgades.
”Kolja? Dara? Vad gör ni här? ”
Bakom honom vällde en unken stank av gammal mat, svett och billig tobak ut ur lägenheten.
Daryna stod som fastfrusen. Det här skulle vara deras semester – en månad vid havet, i lägenheten de slitit ihop till under åratal av sparande. Istället såg hon ett främmande ansikte i sin dörr. Mykola blinkade förvirrat.
Men svärmor Nina Vasylivna, som hela tågresan hade tjattrat om sin värkande rygg och havets läkande kraft, kastade sig fram. Hon tryckte sig förbi Daryna och väste rakt i ansiktet på badbyxmannen:
”Mykyta, din parasit! Varför har ni inte flyttat? Jag sa ju åt er i går!
”
Mykyta – som visade sig vara svåger – tog en lugn tugga till. ”Vart skulle vi ta vägen, mamma? Jana har haft högt blodtryck hela dagen. Och det finns inga tågbiljetter förrän om en vecka.
Kom in, det finns plats för alla. ”
Daryna sänkte väskan med iskall hand. För ett år sedan köpte de denna etta med havsutsikt. Hennes föräldrar hade skjutit till en tredjedel av summan.
I vintras lämnade de ett extra nyckelknippe hos Nina Vasylivna, så hon kunde åka ner och vädra. Och nu stod hon här och såg hur hennes hem förvandlats till ett svinstycke. Hon klev in. Parketten var täckt av sand och smulor.
På designfåtöljen hängde urtvättade badkläder. På soffbordet tornade en pyramid av smutsig disk, toppad av en knökfull askkopp. Från badrummet kom en kvinna ut, insvept i Darynas favorithandduk. Hennes ansikte glänste av något klibbigt.
”Jaha, kom ni redan? ” sa svägerskan Jana utan att hälsa. ”Vi trodde ni skulle dyka upp i kväll. Mykyta, har du tinat kycklingen?
”
”Jana, mitt barn”, jämrade Nina Vasylivna och tog sig för huvudet, ”jag sa ju att ni skulle vara borta innan de kom! ”
Daryna vände sig långsamt till sin man. ”Mykola. ”
Hans ansikte var kritvitt.
”När bestämde din mor att hon får dela ut nycklar till vår lägenhet efter eget huvud? ”
Mykola svalde. ”Jag tog inte tillbaka nyckeln efter i vintras. Tänkte att hon kunde ha den som reserv.
”
”Reserv”, upprepade Daryna och gick in i köket. Hon petade med nageln på en intorkad sked. ”Det ser mer ut som att reservnyckeln har varit i bruk i ett halvår. ”
Jana kastade sig ner i soffan och korsade benen.
”Vi har bott här i sex månader. Vad är problemet? Lägenheten stod ju tom. Jag och Mykyta behövde byta klimat.
Han fick allergi i Poltava. Mamma föreslog att vi skulle flytta hit. ”
Från Ninas strupe kom ett kvävt ljud. ”Jag föreslog ingenting.
Jag gav er bara nycklarna så ni kunde vattna blommorna. ”
”Vilka blommor? ” röt Mykola. ”Det har aldrig funnits en enda krukväxt här!
”
”Skrik inte på mamma! ” flög Jana upp ur soffan. Hon ställde sig med händerna i sidorna, ansiktet flammande. ”Ni har råd med lägenhet vid havet, men din egen syster ska sitta i en hyrd kyff och hosta?
Har du inget samvete? ”
Daryna öppnade skåpet ovanför diskhon. Hennes dyra kinesiska teer och exklusiva kaffe – borta. Hyllan var fullproppad med snabbnudlar och konserver.
”Jana”, sa Daryna med metallisk röst, ”vem har betalat för er försörjning de här sex månaderna? ”
Jana fnös. ”Era pengar, förstås. Jag och Mykyta har en tuff period.
Han söker sig själv, och jag är hans musa. Det passar sig inte att jag jobbar. ”
”Vad menar du med ’våra pengar’? ” Mykola gick fram mot henne med knutna nävar.
Mykyta, som hittills bara ätit i tysthet, tog till orda: ”Hörru svåger, lugna ner dig. Vi lever inte som kungar. Priserna är galna. Utan mamma hade vi varit på gatan.
”
Daryna snurrade runt. ”Vilken mamma? ”
”Er mamma, såklart. Hon skickar oss de femton tusen ni ger henne varje månad.
För hennes mediciner, säger ni? Hon skickar dem till oss, så vi inte svälter. ”
Tystnaden blev kompakt. Daryna hörde bara måsarna utanför fönstret.
Hon vände sig mot Nina Vasylivna. Svärmodern stod hopsjunken i en klänning med flammiga röda blommor. Hennes ansikte var grått. ”Mamma?
” Mykolas röst sprack. ”Jag har skickat dig pengar varje månad. Jag har avstått från lunch, tagit matlåda för att spara. Dara gav dig sin bonus.
Du grät i telefonen, sa att du behövde dyra dropp, att lederna föll sönder. ”
”Mykola, min son”, kvävdes Nina, ”hur kan du säga så? Hon är din egen syster. Hon har det svårt.
Mykyta förlorade jobbet. Jag ville bara väl. ”
Daryna drog upp fönstret på vid gavel. Salt havsluft strömmade in.
”Så här ligger det till”, sa hon, tydligt och långsamt, som om hon spikade upp en anslag. ”Din mor har lurat av dig pengar under falska förespeglingar och använt dem för att husera två vuxna parasiter i vår lägenhet. ”
Hon vände sig till gästerna. ”Ni har exakt trettio minuter på er att packa.
Tiden börjar nu. ”
”Vad fan? ” Jana hoppade upp. ”Vem tror du att du är?
Det här är min brors lägenhet. Jag har juridisk rätt att vara här! ”
”Lägenheten är köpt i äktenskapet. En tredjedel av pengarna kom från mina föräldrar.
Så du bestämmer ingenting i mitt hem. ”
”Mykola! ” skrek Jana. ”Säg åt din galna fru att lugna sig!
”
Mykola mötte hennes blick. Hans ögon var mörka. ”Packa. Nu.
”
Mykyta morrade och tog ett steg framåt. ”Du kan inte kasta ut oss! Vi bor här! Jag har läst på lagen.
”
”Vilken lag? ” sa Mykola och grep tag i Mykytas axel. ”Du har inget kontrakt, ingen registrering. Ett samtal till polisen och ni blir hämtade för olaga intrång.
Och dina badbyxor åker med som bevis. Packa, innan jag kastar ut dig från balkongen. ”
Nina Vasylivna ändrade taktik. Hon slog ut med armarna och log inställsamt mot Daryna.
”Dara, lilla vän, varför så hetlevrad? Vi är en familj. De kan inte bo på gatan. Låt dem stanna, så löser vi det.
Vi trängs lite. Du, jag och Jana sover i sovrummet. Mykola och Mykyta tar köket. Dina föräldrar får komma nästa år istället.
De har ju inte ens packat. ”
Daryna betraktade henne. Hennes blick var tom. ”Om jag är som en dotter för dig, Nina Vasylivna: varför kan jag inte bjuda mina egna föräldrar till mitt hem, medan din otacksamma släkt har bott här gratis i sex månader och ätit upp mitt kaffe?
”
Hon svarade inte på frågan. I stället slet hon fram en rulle svarta soppåsar ur garderoben och slet av en med ett skarpt rapp. ”Dags att städa. ”
Det blev kaos.
Daryna slängde ner kläder, skor, tomma schampoflaskor och en halväten korv i påsen. Mykola ryckte loss badbyxorna från fåtöljen och kastade dem i en annan påse. Mykyta försökte rädda sin T-shirt men fick bara ett slag i bröstet av Mykola. ”Min Dyson!
Din idiot, du förstör min hårtork! ” tjöt Jana och höll fast sin resväska. ”Den är köpt för mina pengar – samma pengar som mamma påstod att hon behövde för sina knän”, morrade Mykola och slet ur den ur hennes händer. Nina Vasylivna sjönk ner på en stol och grep sig om hjärtat.
”Jag dör! Ni dödar er mor! Hjärtat stannar! ”
Daryna gick förbi henne med en fullproppad påse.
”Ni borde spara på rösten, Nina Vasylivna. Ni kommer att behöva den för att skrika åt taxichauffören. ”
”Vilken taxichaufför? ” Svärmodern glömde omedelbart sin hjärtattack.
”Vi åker ingenstans! ”
”Jo, det gör ni. Och eftersom ni har haft råd att sponsra Jana med femtontusen i månaden, har ni gott om pengar för ett hotellrum och förstaklassbiljetter tillbaka. ”
”Din orm!
” Nina Vasylivna flög upp från stolen. All ålderdom var borta. Hennes ansikte var en mask av raseri. ”Du har vänt min son mot mig!
Han var alltid så snäll och lydig! ”
”Jag var snäll”, sa Mykola från hallen. Han torkade svetten ur pannan. Tre svarta sopsäckar och två resväskor stod redan vid dörren.
”Nu har jag lärt mig räkna. Du stal från mig i sex månader för att försörja de här två bördorna. ”
”Jag tog hand om vår familj! ” skrek Nina.
”Ut”, sa Daryna och pekade mot dörren. ”Alla tre. ”
De gick. Mykyta med en uppblåsbar flamingo under armen som fastnade i dörrkarmen.
Jana tårig och sur. Nina sist, med hat i blicken. På tröskeln vände Jana sig om, drog fram en nyckelknippa ur fickan och slängde den i soffbordet så askkoppen skramlade. ”Behåll era jävla kvadratmeter.
Glöm att ni har en familj. ”
”Önska er alla hälsa”, sa Daryna och stängde dörren i ansiktet på dem. Låset klickade. Två distinkta vridningar.
Ljudet av en seger. Daryna lutade sig mot den svala metallen. Doften av främmande människor hängde fortfarande tung i rummen, men den skulle bort. Mykola stod kvar i hallen.
Han stirrade på sina händer. Hans värld hade vänds upp och ner, men han var fri. ”Mykola. ”
Han såg upp.
”I morgon ringer vi låssmed. Sedan en städfirma. All textil åker i soporna. Mina föräldrar kommer som planerat.
”
Han nickade och log svagt. Daryna omfamnade honom. Det var deras gemensamma seger. På kvällen satt de på balkongen.
Alla fönster stod öppna, salt havsluft svepte in och tog med sig resterna av främmande liv. De drack svart te ur de överlevande kopparna och såg solen sjunka i havet. Telefonen på bordet pep. Mykola tittade på skärmen.
”Mykola, son. Vi hittade ett billigt vandrarhem långt utanför stan. Det är kvavt, väggarna är fulla av vägglöss. Jana kräktes på bussen.
Mykyta är deprimerad. Skicka några tusen, snälla? Du sviker väl inte din mor och syster? ”
Mykola läste meddelandet.
Hans ansikte var orörligt. Han tittade ut över havet. På Daryna, som andades in kvällsluften med slutna ögon. Sedan tryckte han på ’blockera kontakt’ och lade telefonen med skärmen nedåt.
Semestern hade precis börjat.
